Ben Gates (Nicolas Cage) é herdeiro de uma família que, por gerações e gerações, caça tesouros. Durante toda sua vida, ele procurou por um que ninguém acredita existir, tendo sido acumulado durante séculos e transportado por vários continentes para evitar que fosse roubado. Suas investigações sobre a localização deste tesouro fazem com que ele descubra a existência de um mapa codificado, escondido na Declaração de Independência dos Estados Unidos. Só que, para acessá-lo, Ben deve roubar um dos documentos mais vigiados do país.