Em 1818, o poeta John Keats (Ben Wishaw) inicia um romance com sua vizinha Frances "Fanny" Brawne (Abbie Cornish), uma estudante de moda que diz o que pensa. Esse casal improvável começa se estranhando: ele a considera uma menina frívola ligada à moda, ela não se interessa pela literatura em geral. A doença do irmão caçula de Keats, porém, os aproxima. Keats fica comovido pelos esforços de Fanny para ajudar e concorda em lhe ensinar poesia. Na hora em que a assustada mãe de Fanny, Isabella (Kerry Fox), e o melhor amigo de Keats, Brown (Paul Shneider), percebem a ligação entre eles, o relacionamento já estava consolidado. Intensamente entregues e envolvidos um com o outro, os jovens amantes são levados por novas sensações poderosas. Juntos, eles enfrentam uma onda de obsessão romântica que fica mais intensa à medida que seus problemas aumentam.