Paranóia Americana é diretamente inspirado pela situação psicológica dos cidadãos norte-americanos depois dos atentados terroristas que derrubaram o World Trade Center em 2001. O personagem Terry Allen (vivido por Peter Krause, da excelente série de TV A Sete Palmos) é quem conduz o espectador na crescente tensão que se forma na história pela inserção do personagem em sua paranóia.

Tudo começa quando Allen perde seu emprego como contador. Sem ter muito o que fazer durante o dia, passa a observar insistentemente seu novo vizinho, Gabe Hassan (Khaled Abol Naga), um jovem de descendência árabe. O protagonista não somente o observa de longe, a um quintal de distância, mas sua insistência ao acreditar que seu novo vizinho está tramando um atentado terrorista o leva ao nível da loucura.

Bombardeado pela mídia - fator bastante sublinhado (até demais, aliás) no desenvolvimento do longa -, o protagonista entra numa espiral de loucura assustadora contra seu vizinho. Se assemelhando com O Suspeito da Rua Arlington (1999), Paranóia Americana traz atuação convincente de Peter Krause e uma direção que valoriza closes e detalhes das imagens. Neste sentido, tem cara de independente. No entanto, a trilha sonora insistente e redundante dá cara de suspense barato ao filme.

O que poderia se tornar uma análise interessante do estado da sociedade norte-americana atual acaba não se concretizando. Ou seja, Paranóia Americana é mais um suspense raso, o desperdício de uma idéia que, se bem realizada, poderia render bons frutos, mas é incapaz de sair da mediocridade.