O filme se passa em 1898, no Sudão. Harry Faversham (Ledger) é um oficial britânico que renuncia a seu posto pouco antes de um confronto com os rebeldes, a batalha de Omdurman. Sua noiva e três amigos lhe dão quatro penas brancas, símbolo do que julgam ser uma atitude covarde. Mas, na verdade, ele está partindo para uma missão secreta, e espera ter a chance de refazer sua imagem ante seus amigos.
Adaptação do romance de A.E.W. Mason, já adaptado várias vezes para as telas.