Alguns boatos afirmam que o diretor Stanley Kubrick não tratava tão bem a atriz Shelley Duvall nos bastidores e que gritava com ela para que suas cenas tivessem a atmosfera de medo e paranóia que ele queria para Wendy, sua personagem. A cena em que ela segura um taco de beisebol e encara Jack Torrance enlouquecido na escada foi repetida por 127 vezes a mando do cineasta. Não é à toa que a atriz sofreu um colapso mental durante as gravações e teve queda de cabelo por conta do estresse. 

Kubrick fez de tudo para proteger o ator mirim Danny Lloyd, o Danny Torrance, de alguns traumas durante as gravações do filme. O garotinho tinha apenas cinco anos de idade e encarava seu primeiro trabalho como ator. Para proteger sua inocência, o cineasta dizia à criança que O Iluminado era um filme de drama e não de terror. Na cena em que Wendy pega Danny no colo e sai correndo de Jack, foi usado um boneco para que o garoto não presenciasse gritos e desespero nas filmagens. O jovem, inclusive, assistiu uma versão editada sem as cenas mais pesadas do filme, e só foi vê-lo completo quando tinha 17 anos. 

Segundo a atriz Shelley Duvall, a emblemática cena em que Jack Torrance usa o machado para derrubar a porta do banheiro em que está Wendy, levou três dias para ser filmada. Foram 60 portas usadas e a cada tomada a equipe recolhia toda a bagunça e instalava uma nova para que repetissem. Os esforços valeram a pena, já que a cena se tornou uma das mais clássicas do cinema e eleita uma das mais assustadoras.

Segundo o próprio Stephen King, Kubrick ligou para ele no meio da madrugada enquanto filmava o longa para perguntar ao autor se ele acreditava em Deus. Ele afirmou que disse ao cineasta que acreditava sim, o que fez com que o diretor desligasse o telefone imediatamente.

Scatman Crothers, que viveu Dick Hallorann, era músico e um ator ainda inexperiente, além de ser amigo de Jack Nicholson. Por recomendação do ator, Kubrick o contratou para fazer o papel de cozinheiro no Hotel Overlook. No entanto, o trabalho de Crothers não foi nada fácil ao lado de Kubrick, principalmente pelo diretor ser conhecido por levar atores veteranos ao ponto de exaustão. A cena em que o personagem está conversando com Danny na cozinha foi refeita por cerca de 148 vezes. Em certo momento, Crothers começou a chorar e perguntou "O que você quer Stanley? O que você quer?" 

Com a fama de Kubrick em sempre buscar a perfeição em seus trabalhos, a cena em que Jack escreve repetidamente a frase "Muito trabalho e pouca diversão faz de Jack um cara bobão" não foi feita com algumas cópias como se imaginava. Na verdade ele pediu a Margaret Warrington, sua secretária, que escrevesse o texto em 500 páginas e inserisse erros de digitação para mostrar realismo. Não bastasse isso, o cineasta ainda exigiu dela que datilografasse em cinco idiomas diferentes: inglês, francês, italiano, espanhol e alemão.

Uma das cenas mais impressionantes do filme é aquela em que Danny Torrance vê uma onda de sangue saindo do elevador do Hotel Overlook. Kubrick conseguiu fazer o dilúvio em apenas três tomadas, mas, claro, não foi nada fácil! A equipe gravava a cena e demorava nove dias limpando e remontando o cenário para fazer um novo take. Nas duas primeiras, Kubrick apontou que não parecia sangue de verdade e optou por regravar. Alguns biográficos afirmam que mesmo depois de todo o planejamento, essa cena levou cerca de um ano para ficar perfeita aos olhos do cineasta. 

Mesmo com sua inexperiência em filmes, o jovem Danny Lloyd mostrou muito talento em sua atuação e contribuiu até mesmo para o roteiro! Segundo um membro da equipe que auxiliava a criança nas filmagens, foi o próprio Lloyd quem teve a ideia de levantar o dedo indicador nas cenas em que falava como com seu amigo imaginário, Tony. A ideia foi tão bem vinda que Kubrick aprovou de primeira e seguiu com isso no decorrer das gravações.

Stephen King não ficou assim tão satisfeito com a escalação de Shelley Duvall para viver Wendy, principalmente por ela não se parecer em nada com a personagem que ele imaginou enquanto escrevia o livro. Segundo ele, a jovem seria uma líder de torcida loira que nunca precisou enfrentar problemas em sua vida, mas que se transformaria após as experiências traumáticas no hotel. Ele achava que Duvall parecia com alguém que já havia sofrido e que esse processo não seria tão revelador nas telas. Nicholson chegou a sugerir que a atriz Jessica Lange fosse escalada, mas Kubrick queria que Wendy passasse ao público a impressão de ser fraca e manteve a atriz no papel.

Nas impactantes cenas em que o Hotel Overlook está tomado por uma nevasca durante o inverno, a produção do longa usou alguns materiais para cobrir todo o entorno do local, além de Jack Nicholson e também o labirinto. Nas filmagens, foram usados isopor pulverizado para dar o efeito de neve caindo do céu e cerca de 900 toneladas de sal que formavam a neve espalhada pelo chão.