Um chimpanzé utilizado nas filmagens de Speed Racer provocou reação por parte da PETA (Pessoas Pelo Tratamento Ético Dos Animais). A PETA divulgou carta aberta, enviada para o produtor Joel Silver, dizendo que havia recebido reclamações sobre o fato do chimpanzé ter sido espancado após ter mordido um dos atores; a instituição sugere que animais não sejam usados na produção.

Um representante do estúdio responsável por Speed Racer confirmou que o chimpanzé mordeu um jovem ator, mas afirmou que o profissional foi tratado e o animal ganhou descanso depois do acidente. Foi divulgada declaração da American Humane Society garantindo que nenhum animal foi agredido.

No desenho animado dos anos 60, que serve de inspiração para o longa, o irmão mais jovem de Speed Racer (Emile Hirsh), Gorducho (interpretado por Paulie Litt), tinha um chimpanzé como animal de estimação, que se chamava Zequinha. Eles quase sempre conseguiam enganar Speed e se escondiam na mala do Mach 5.