No ano 2029, o astronauta Leo Davidson (Mark Wahlberg) vai ao espaço em uma missão de rotina e, acidentalmente, vai parar num estranho planeta povoado e comandado por macacos. Leo é capturado e preso junto a outros humanos que vivem enjaulados, maltratados e escravizados. Ari (Helen Bonham-Carter), a princesa dos macacos, acredita que humanos e macacos poderiam coexistir em harmonia e irá defender Leo na sua batalha pela raça humana. Eles lutam contra o vilão Thade (Tim Roth), comandante militar dos macacos que vê os humanos como inferiores e destinados a escravidão.