No Iêmen, a embaixada americana é cercada por uma multidão de manifestantes. O Coronel Terry Childers (Samuel L. Jackson) é incumbido de levar um esquadrão de soldados para o local, para garantir a segurança de quem se encontra lá. Ele tem ordens para evacuar o local e levar embaixador e sua família para um lugar mais seguro, caso a situação torne-se demasiadamente violenta. Em pouco tempo, o embaixador está a salvo, mas três de seus homens morreram, além de mais de 80 pessoas que foram assassinadas por disparos vindos de seu esquadrão de Childers. Diante do resultado sangrento, o coronel é levado à corte marcial sob a acusação de ter desrespeitado as regras militares por matar civis desarmados. Ele contesta, alegando que os civis estavam armados e abriram fogo contra seus homens. Mesmo assim, o andamento do julgamento leva a crer que, na verdade, o governo americano quer apenas que Childers seja o bode expiatório de uma grave crise diplomática dos Estados Unidos.