Rocky Balboa (Sylvester Stallone) é um sucesso: vence várias lutas, tem muitos fãs, ganha dinheiro. Até que, numa luta, vai a nocaute. Já pensando em se aposentar, Rocky é encorajado por Apollo Creed (Carl Weathers), seu oponente nos dois primeiros filmes da série. Com a ajuda de Creed, Rocky esforça-se para ganhar a força e determinação de antes, e lutar mais uma vez com Clubber Lang (Mr. T), que o nocauteou.