Ellen Gulden mora em Nova York, trabalha numa revista e é devotada à sua carreira. Até que sua mãe adoece de câncer e seu pai pede que volte para casa para cuidar da mãe. Ela vai, ainda que não goste da idéia de abandonar sua vida e de ter que conviver com Kate (Maryl Streep), sua mãe, com quem tem pouca afinidade. Kate é uma dona-de-casa alegre que adora trabalhos manuais e a companhia das senhoras da pequena cidade. O pai, George (William Hurt), é um intelectual com pouco tempo para a família, dedicado a seu trabalho de professor. Ver a vida de seus pais com os olhos de adulta fará com que Ellen redescubra sua família. Ela passa a compreender a mãe, se desilude com o pai, percebe a complexidade do que vivem, passa por sentimentos de amor, mágoa e perdão e refaz seus valores. Meryl Streep, pra variar, foi indicada ao Oscar. Adaptação do livro de Anna Quindlen.